Doordat we de route moesten aanpassen zijn we een dag langer in Hanoi gebleven. Belangrijkste reden was dat we op maandag het visum voor Laos konden regelen bij de ambassade van Laos. Om Laos in te komen bij Dien Bien Phu moet je een visum van de ambassade hebben en volstaat het niet om een E-visum aan te schaffen. Dat proces is betrekkelijk simpel. Om 08:30 gaat de ambassade open, dan vul je een formulier in en plakt daar een pasfoto op; dat lever je met je paspoort in en om 15:30 kun je terugkomen en dan krijg je je paspoort terug met het visum erin. Oh en je moet natuurlijk betalen, maar dat is maar $40,- per persoon.

Nadat we 150.000 Dong hadden betaald konden we mee met de kleine boot. Een groepje Amerikaanse fietsers op racefietsen ging ook mee, dus er stonden best wat fietsen achterop de boot. Op de terugweg bleek dat de normale Ferry, waar ook auto’s en bussen op kunnen slechts 20.000 Dong kost.

De overtocht ging soepel en vanaf de aankomst plek van de pont was het nog 24 km fietsen. Hier kwamen we een paar stevige klimmetjes tegen van 10%. Mooie testcase om te kijken of ik er goed tegenop kon fietsen. En gelukkig was dat zo. Verder op in de reis gaan we nog klimmen tegenkomen die behalve steil ook behoorlijk lang zijn. Als dat ook weer normaal gaat, dan beschouwen we het gedoetje met het hart als afgerond.

We zijn twee dagen gebleven op het eiland en hebben een ziekenhuis in een grot bezocht dat was gebouwd tijdens de Vietnam oorlog en uiteraard met een bootje tussen het Karstgebergte gevaren.

Na Cat Ba zijn we zuidwaarts gegaan naar Ninh Binh. Hier waren we al eens geweest lang geleden. Het hotel dat we toen hadden was erg verouderd, dus we hebben een beter hotel gevonden. Vanuit hier is het prachtig fietsen noordwaarts. Helaas hadden we veel regen. Ook hier zagen we de rivier die veel breder was dan normaal en hele stukken land die onder water stonden.

Op weg naar Hoa Binh moesten we nog een keer overnachten. We hadden in een blog gelezen dat er een mooi resort zou zijn bij een klein plaatsje. We hebben het gevonden en hebben daar ook overnacht. Het restaurant heeft een vier meter hoog plafond en het dak is geheel gemaakt van bamboe. Het resort heeft een prachtig buitenbad, helaas voor ons regende het.

Het weer is op dit moment erg van slag. Oktober hoort het begin te zijn van de droge periode, maar het is erg nat. Zeker in centraal Vietnam valt er buitensporig veel regen. Bij Danang was in een dag bijna 1,5 meter regen gevallen. Dat geeft dus heel veel overlast. Ook wij hebben nu veel regen, waardoor we wat langer in Hoa Binh blijven om de regen wat uit te zitten.