Na Rock Springs zijn we via Flaming Gorge naar Vernal gefietst. Dit waren twee behoorlijk zware dagen, veel klimmen en veel wind tegen. In Vernal zijn we twee dagen blijven hangen vanwege de slechte weersvoorspelling. Het zou gaan regenen en waaien, windkracht 8 a 9. Dit zijn geen omstandigheden om een pass (Douglas Pass) van 2500 meter over te fietsen.Vanuit Vernal zijn we naar Rangely gefietst. De dag begon met hagelbuien en het bleef regenen. In Dinosaur konden we overnachten of door fietsen. In het visitorcenter konden we bellen naar een motel in Rangely. Gelukkig konden we nog een motelkamer reserveren en doorfietsen. We waren net binnen toen er weer een enorme bui viel. De volgende dag bleef het weer erg slecht, dus hebben we maar een rustdag ingelast en de hele dag films via het filmkanaal gekeken. De ingelaste rustdag bleek een goede keus, de volgende dag was het prachtig weer en konden we in de korte broek de Douglas pas over. Dit was een pittige dag van 70 mijl (112 km). Eerst 38 mijl klimmen, waarvan de laatste 5 erg steil en daarna afdalen. We waren ’s ochtends al om half acht op de fiets gestapt en om een uur of vijf waren we op de camping. De campinghost gaf ons goede informatie over de volgende kampeerplaats.
De kleine camping bij Dewey bridge had geen water en de rivier was vol met modder. In deze droge prairies is water van levensbelang dus hebben we onze waterzakken gevuld. De dag erna konden we door na Moab. We fietsten nu door een prachtige rode canyon. Moab is een toeristisch stadje vlakbij Arches National Park.
Het is een paradijs voor mountainbikers. Er zijn veel trails over de rotsen te vinden en er worden diverse wedstrijden gereden. We zijn hier een paar dagen gebleven om de parken Arches en Canyonlands te bekijken. Er worden hier van oudsher veel films opgenomen, van de westerns met John Wayne tot en met de Indiana Jones films met Harrison Ford. De omgeving is echt prachtig.
In Moab hebben we prachtig weer gehad. We hebben in Moab de initiële route aangepast. Bij navraag in het visitorcentrum bleek dat er campings gesloten waren op het stuk dat wij wilden fietsen, route 95 via Monticello. Er was dus geen water te vinden. Dit zou betekenen dat we voor minimaal 3 dagen water mee moesten nemen (zonder rekening te houden met reserve water). In de woestijn heb je minimaal 4 liter per persoon per dag nodig dus we zouden minimaal 24 liter mee moeten nemen. Zoveel ruimte hebben we niet in onze tassen. We hebben gekozen voor een alternatieve route waardoor we dit probleem niet hadden, route 24 via Green River. Het bleef prachtig weer tot Hanksville. Toen we daar aankwamen begon het hard te waaien en werd het erg donker. We namen voor de zekerheid een motel. De volgende ochtend was het weer rustig, dus zijn we vertrokken richting Capitol Reef National Park. Een dag later zou in Hanksville noodweer losbarsten, wat in de laatste 200 jaar niet meer was voorgekomen. Het motel waar wij hadden geslapen zou onder water lopen. We zagen dit in het volgende motel in het journaal op de televisie. De canyon waar wij die dag door heen waren gefietst was ook overstroomd waardoor er geen verkeer meer mogelijk was. Wij zaten gelukkig in een motel op een berg en hebben daar 4 dagen gezeten om het noodweer uit te zitten.
In de woestijn kom je in het algemeen weinig tegen, dus als je iets ziet waar ze koffie verkopen, dan stop je even. In dit geval bleek het een winkeltje met biologische producten. De man achter de toonbank bleek de boer te zijn. Hij kweekte alle producten zelf. De koffie werd ter plekke gemalen en in de filter gedaan, heet water erop en klaar. Verser kun je de koffie niet krijgen. We hebben een uur met deze man staan kletsen. Hij vertelde ons dat de koeien hier behalve gras veel graan te eten krijgen. Daar groeien ze sneller van. Echter de maag (magen) van de koe is hier niet op ingesteld, waardoor er veel bacteriën in de maag blijven die de koe ziek maken. Om dit te voorkomen krijgen ze veel antibiotica. Verder zitten er erg veel colibacterie in de mest en krijg je dus zoiets als het recente spinazieschandaal. Daarnaast krijgen de koeien veel groeihormonen. Dit heeft tot gevolg dat veel kinderen in de VS al tussen 8 en 10 jaar in de pubertijd geraken.Hij vertelde ook nog een leuk verhaal over een groep kinderen die zijn boerderij bezocht. De kinderen zagen voor het eerst dat tomaten aan planten groeiden en op de aarde lagen, dat vonden ze zo smerig dat hoefden ze niet.
Via Boldermountain en Escalante fietsten we verder richting Bryce Canyon National Park. Toen we in Henrieville waren konden we net op tijd schuilen voor een enorme onweersbui. Alles is in de VS groter, dus ook de onweersbuien. We kunnen ons nu ook beter voorstellen dat ze televisie-uitzendingen onderbreken om te waarschuwen voor de onweersbuien. Er viel enorm veel water en hagel, werkelijk ongelofelijk.
Toen we in Bryce aankwamen was het gelukkig weer beter weer. We zijn de volgende ochtend om 6 uur opgestaan zodat we de zon op konden zien komen bij Sunrise Point. We moesten eerst ruim 6 mijl (10 km) fietsen. Het was onder nul dus behoorlijk koud. Het was ook helder, waardoor we goed zicht hadden op de sterrenhemel, en zonder ‘lichtvervuiling’ en op 2400 meter was dit een prachtig gezicht. Na de zonsopgang zijn we uitgebreid gaan ontbijten en daarna hebben we een prachtige wandeling gemaakt.
Na Bryce zijn we via de Red Canyon doorgefietst richting Zion National Park. Zion National Park bestaat uit een grote canyon waar je met een shuttlebus doorheen kunt rijden. Onderweg kun je op diverse plekken uitstappen om een wandeling te maken
Wij zijn naar de Emerald pools gelopen. Hier hebben we diepgroene bergmeren en ‘hangende tuinen’ gezien. Toen we vanuit Zion naar St. George vertrokken, hebben we de eerste sneeuw in het zuiden van Utah gezien. Gelukkig is het in St. George nog erg aangenaam. Deze plaats ligt dan ook een stuk lager dan Zion National Park..
Vanuit St. George gaan we verder naar Las Vegas.
Gefietste route:Rock springs – Dutch John (102 km) – Vernal (72 km) – Rangely (88 km) – Highline lake (112 km) – Dewey bridge (98 km) – Moab (52 km) – Green river (91 km) – Hanksville (93 km) – Torrey (80 km) – Boulder (58 km) – Escalante (45 km) – Cannonville (49 km) – Bryce national park (20 km) – Hatch (45 km) – Mnt Carmel juntion (55 km) – Zion national park (45 km) – St. George (64 km)